Leandro Higo vivia o seu melhor momento na organização com três vitórias seguidas, até ser parado em seu último confronto contra Danny Sabatello por decisão dos juízes. Para voltar a subir no ranking da divisão, ele sabe que o primeiro passo é derrotar o russo, que possui um cartel com nove vitórias, sendo três por nocaute, e duas derrotas. No Bellator, Nikita derrotou três oponentes e só perdeu uma única vez.

“Eu vinha de uma sequência de três vitórias contra grandes nomes da organização, e ele vem de vitória sobre um ex-campeão (Darrion Caldwell), que inclusive eu também já venci. Ele tem três nocautes na carreira, e eu também tenho o mesmo número de nocautes. O Nikita vem do Sambo, tem um jogo bem completo, mas ele dá brechas tanto em pé quanto no chão. Ele tem um bom nível de trocação, chuta bem, mas o ponto fraco dele é o chão, onde ele dá algumas brechas. Mas vou para impor o meu jogo e não para esperar o que ele pode me oferecer. Se depender de mim, essa luta não vai para a decisão dos juízes”, garantiu.